Kita sudah tahu asteroid 130 Elektra itu istimewa. Para astronom sebelumnya menemukan bahwa ia memiliki dua bulan, menjadikannya sistem asteroid rangkap tiga yang langka. Sekarang bulan ketiga mungkin telah ditemukan, membuatnya bahkan lebih jarang - asteroid empat kali lipat pertama yang diketahui di tata surya. Elektra pertama kali ditemukan pada tahun 1873, mengorbit di sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter. Berbentuk persegi panjang dan 160 mil di sisi terpanjangnya, itu adalah asteroid yang relatif besar dan menyelesaikan orbit matahari setiap lima tahun. Pada tahun 2003, bulan pertama ditemukan mengorbit Elektra, dan pada tahun 2014 yang kedua. Penemuan itu menarik, tetapi tidak biasa - lebih dari 150 asteroid diketahui memiliki satu atau dua bulan, dengan cara yang sama planet dapat memiliki bulan yang terikat secara gravitasi pada mereka. “Beberapa bulan dapat ditemukan di sekitar asteroid besar,†kata Bin Yang, seorang astronom dari European Southern Observatory di Chili yang menemukan bulan kedua Elektra. Misi NASA, DART, tepat sasaran untuk bertabrakan dengan salah satu bulan asteroid tersebut di akhir tahun. Namun hingga saat ini, asteroid dengan tiga bulan itu luput dari pengamatan para astronom. Anthony Berdeu dari National Astronomical Research Institute of Thailand dan rekannya menggunakan gambar dari Very Large Telescope (VLT) di Chili untuk melihat lebih dekat pada Elektra, dan mereka menemukan bukti untuk bulan yang sebelumnya tersembunyi di dalam orbit dua lainnya. Ini adalah asteroid pertama yang memiliki tiga bulan,†kata Dr. Berdeu. “Kami cukup percaya diri. Ini cukup menarik.†Hasil mereka diterbitkan Selasa di jurnal Astronomy & Astrophysics. Pada lebar satu mil yang remeh, bulan akan sedikit lebih kecil dari saudara-saudaranya dengan lebar 1,2 dan 3,7 mil. Ia berayun di sekitar Elektra sekali setiap 16 jam pada jarak hanya 220 mil. Bagi seorang pengamat yang berdiri di permukaan bulan ketiga, Elektra akan tampak besar di langit. Dr. Berdeu mengatakan bahwa dia dapat menemukan bulan menggunakan algoritme baru untuk meningkatkan cahaya yang sangat redup dalam gambar yang diambil oleh VLT. Teknik reduksi data yang digunakan oleh algoritme memungkinkan gambar Elektra dan sekitarnya lebih tajam. Dr.
Baca Juga:
Yang, yang tidak terlibat dalam makalah ini, mengatakan bahwa dia dan astronom lain telah "mencoba mencari sistem empat kali lipat untuk sementara waktu," dan bahwa timnya juga melihat petunjuk menggiurkan dari bulan ketiga ini dalam studi mereka tentang 130 Elektra. . Penemuan ini akan menjadi "hasil yang sangat menarik," katanya, meskipun pengamatan lebih lanjut akan diperlukan untuk mengkonfirmasi keberadaan bulan. Alan Fitzsimmons, astronom dari Queen's University Belfast yang juga tidak terlibat dalam makalah ini, mengatakan bahwa bulan-bulan kemungkinan besar adalah bongkahan Elektra yang pecah dalam tabrakan ketika objek lain menabrak asteroid di masa lalu. "Mereka semua terlihat seperti berasal dari bahan yang sama," katanya. Studi lebih lanjut dari sistem ini dapat mengungkap stabilitas asteroid multi-bulan tersebut. Orbit bulan ketiga ini tidak sejajar dengan dua lainnya, sesuatu yang "sangat aneh," kata Dr. Berdeu. Dr. Yang mengatakan bahwa dia pikir sistemnya tidak stabil dan bahwa "bulan-bulan bagian dalam pada akhirnya akan jatuh kembali" ke Elektra. Itu juga bisa memberi tahu kita lebih banyak tentang pembentukan asteroid multi-bulan. “Temuan baru ini akan menginspirasi para pemodel untuk melihat formasi tumbukan asteroid, dan mencoba menetapkan batasan berapa banyak bulan yang dapat terbentuk akibat tumbukan,†kata Dr. Yang. “Berapa banyak bulan yang bisa dipertahankan oleh sebuah sistem?†Studi lebih lanjut diharapkan untuk menggali lebih banyak sistem empat kali lipat juga. Teleskop baru, seperti Teleskop Sangat Besar yang saat ini sedang dibangun di Chili, akan memiliki kekuatan pengamatan yang diperlukan untuk lebih mudah melihat sistem asteroid multi-bulan ini. Dan astronom mungkin tidak berhenti di asteroid empat kali lipat. “Tidak ada batasan untuk apa yang bisa kita temukan,†kata Dr. Berdeu. “Kami berharap menemukan lebih banyak sistem quadruple, dan mengapa tidak quintuple atau sextuple.†kata Berde. “Kami berharap menemukan lebih banyak sistem quadruple, dan mengapa tidak quintuple atau sextuple.†kata Berde. “Kami berharap menemukan lebih banyak sistem quadruple, dan mengapa tidak quintuple atau sextuple.â€.
