Para astronom telah menemukan asteroid tawanan yang membayangi Bumi di orbitnya. Asteroid, yang dikenal sebagai 2020 XL5, hanya yang kedua dari jenisnya yang pernah terlihat, digiring oleh gravitasi Bumi ke orbit yang terkunci sinkron dengan planet kita. Ia tidak berbagi orbit kita untuk waktu yang lama — mungkin beberapa abad. Dan itu tidak akan ada di masa depan yang jauh. Simulasi menunjukkan bahwa XL5 2020 akan terlepas dari genggaman Bumi dalam 4.000 tahun dan menuju ke tata surya yang lebih luas. Tetapi kehadirannya menawarkan pandangan sekilas yang menggiurkan tentang apa lagi yang mungkin ada di luar sana di pusaran gravitasi lokal. Beberapa bagian mungkin berasal dari awal tata surya — nuansa blok bangunan yang menyatu ke planet kita. “Benda-benda ini tidak seeksotis yang kita kira,†kata Toni Santana-Ros, seorang peneliti postdoctoral di University of Barcelona di Spanyol dan penulis makalah yang menjelaskan penemuan tersebut, yang diterbitkan pada hari Selasa di jurnal Nature Communications. (Sebuah tim astronom yang terpisah sampai pada kesimpulan yang sama pada bulan Desember.) Ketika dua objek mengorbit satu sama lain, ada lima titik, yang dikenal sebagai titik Lagrange, di mana gravitasi keduanya pada dasarnya seimbang, dan massa yang jauh lebih kecil dapat duduk di sana. keseimbangan. Dua dari lima titik Lagrange, yang dikenal sebagai L4 dan L5, stabil: Jika benda kecil di sana sedikit didorong, benda itu tetap pada titik itu. Pada tiga titik Lagrange yang tidak stabil — L1 hingga L3 — sebuah dorongan akan mendorong tubuh kecil itu untuk selamanya. (Titik Lagrange yang tidak stabil masih bisa sangat berguna. Teleskop Luar Angkasa James Webb yang baru diluncurkan berjarak sekitar 900.000 mil jauhnya di titik Lagrange kedua , atau L2, dari sistem matahari-Bumi. Instrumen ini bergantung pada pendorong agar tidak hanyut.) Pada tahun 1906, Max Wolf, astronom Jerman yang mengembangkan teknik fotografi untuk menemukan asteroid, menemukan asteroid di orbit yang sama dengan Yupiter, selalu di depan planet sejauh 60 derajat. , atau seperenam dari orbit. Pengamat kemudian menemukan asteroid lain di sekitar tempat yang sama serta asteroid yang tertinggal Jupiter dengan margin yang sama. Ini sesuai dengan prediksi yang dibuat lebih dari satu abad sebelumnya oleh ahli matematika Jose-Louis Lagrange. Para astronom mulai menamai benda-benda ini dengan nama pahlawan Perang Troya, dan mayat-mayat itu dikenal sebagai asteroid Trojan. Banyak dari lebih dari 11.000 Trojan Jupiter tampaknya merupakan sisa-sisa primordial dari pembentukan tata surya. Pada bulan Oktober, NASA meluncurkan sebuah probe bernama Lucy, setelah kerangka fosil nenek moyang hominid awal, untuk mengunjungi beberapa di antaranya. Asteroid serupa tampaknya terperangkap di orbit Venus, Mars, Uranus, dan Neptunus.
Baca Juga:
Tidak ada yang ditemukan berbagi orbit Saturnus - gravitasi Yupiter yang mengganggu dianggap salah - atau Merkurius, di mana Trojan kecil apa pun tidak mungkin ditemukan dalam sorotan matahari. Bumi juga tampaknya kekurangan asteroid Trojan sampai para astronom menemukan satu pada tahun 2010 di titik L4 Lagrange, 60 derajat di depan Bumi. Pencarian selanjutnya kosong sampai Pan-Starrs, survei langit otomatis di Hawaii, menemukan objek menarik, 2020 XL5, yang sepertinya mungkin juga terperangkap di sekitar L4. Tetapi pengamatan awal tidak cukup untuk menentukan orbit objek secara pasti. Pada tahun 2021, tim astronom internasional termasuk Dr. Santana-Ros membuat penampakan tambahan XL5 2020 menggunakan tiga teleskop berbasis darat. Tim kemudian dapat mencari melalui gambar yang berasal dari tahun 2012 - di mana asteroid memang muncul, meskipun tidak ada yang mengenalinya sebagai asteroid. Satu dekade data akhirnya cukup untuk memetakan orbit elips XL5 2020. “Kami 100 persen yakin ini adalah Trojan Bumi,†kata Dr. Santana-Ros. Meskipun 2020 XL5 terjebak dalam orbit di sekitar titik Lagrange yang stabil, ia tidak terlalu dekat dengan L4. Orbitnya yang elips, miring hampir 14 derajat ke orbit planet-planet, menyapunya lebih dekat ke matahari daripada Venus dan hampir sejauh Mars. Hal ini membuatnya rentan terhadap hentakan gravitasi dari planet lain, terutama Venus. Para peneliti menjalankan simulasi komputer dari orbit XL5 2020, mengutak-atiknya 800 kali. Terkadang asteroid keluar dari titik Lagrange dalam waktu 3.500 tahun; kadang-kadang berkeliaran 5.000 tahun atau lebih. Tetapi orbit tampaknya tidak mungkin tetap stabil lebih lama dari itu. Dari penampakannya, 2020 XL5 adalah benda gelap yang kaya karbon, mungkin penyelundup dari sabuk asteroid utama antara Mars dan Jupiter. Para peneliti memperkirakan diameternya sekitar tiga perempat mil, jauh lebih besar dari Trojan Bumi yang ditemukan pada 2010, yang diperkirakan berdiameter sekitar seperempat mil dan juga terletak di titik L4 Lagrange. Sementara dua Trojan Bumi yang diketahui tampaknya merupakan tambahan sementara ke lingkungan orbital kita, benda lain yang melayang lebih dekat ke titik Lagrange yang stabil dapat tetap berada di tempatnya tanpa batas, meningkatkan kemungkinan bahwa beberapa blok bangunan primordial Bumi mungkin masih ditemukan di sana. “Semua model formasi memberi Anda gagasan bahwa planet-planet seharusnya memiliki keluarga-keluarga ini mengelilingi titik L4 dan L5 mereka sejak awal,†kata Federica Spoto, astronom di Pusat Astrofisika di Cambridge, Mass., yang tidak terlibat dengan riset. Dia menambahkan, “Jika kita dapat menemukan sesuatu seperti itu, pada dasarnya kita mungkin dapat memahami apa yang terjadi pada awalnya.â€.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar