Setelah melakukan perjalanan hampir satu juta mil, Teleskop Luar Angkasa James Webb tiba di rumah barunya pada hari Senin. Kedatangan pesawat ruang angkasa itu menandai langkah rumit lainnya ketika para ilmuwan di Bumi bersiap untuk menghabiskan setidaknya satu dekade menggunakan observatorium untuk mempelajari cahaya yang jauh dari awal waktu. Teleskop diluncurkan ke luar angkasa pada 25 Desember, dengan para astronom di seluruh dunia menahan napas. Tetapi teleskop senilai $ 10 miliar masih diperlukan untuk menjalankan tahap pertama fase penyiapannya. Awal bulan ini, para astronom kembali bernafas ketika observatorium membentangkan pelindung panasnya dan memasang cermin dan instrumen lainnya dengan sedikit kejutan — suatu prestasi luar biasa mengingat desain baru teleskop dan kompleksitas teknik. Dan pada hari Senin sekitar pukul 14:05 waktu Timur, insinyur mengkonfirmasi bahwa Teleskop Luar Angkasa James Webb berhasil mencapai tujuan akhirnya. Teleskop tiba di lokasi di luar bulan setelah penembakan terakhir, kira-kira lima menit dari pendorong utama pesawat ruang angkasa, menyapu dirinya ke dalam kantong kecil stabilitas di mana gaya gravitasi matahari dan Bumi bercampur. Dari pos terdepan ini, yang disebut Lagrange Point kedua atau L2, teleskop Webb akan diseret mengelilingi matahari bersama Bumi selama bertahun-tahun untuk mengawasi luar angkasa tanpa menghabiskan banyak bahan bakar untuk mempertahankan posisinya. "Kami selangkah lebih dekat untuk mengungkap misteri alam semesta," kata Bill Nelson, administrator NASA, dalam sebuah pernyataan. "Dan saya tidak sabar untuk melihat pandangan baru pertama Webb tentang alam semesta musim panas ini!" Teleskop Luar Angkasa James Webb, dinamai menurut mantan administrator NASA yang mengawasi tahun-tahun pembentukan program Apollo, tujuh kali lebih sensitif daripada Teleskop Luar Angkasa Hubble yang hampir berusia 32 tahun dan tiga kali ukurannya. Sebagai tindak lanjut dari Hubble, Webb dirancang untuk melihat lebih jauh ke masa lalu daripada pendahulunya yang terkenal untuk mempelajari bintang dan galaksi pertama yang berkelap-kelip hidup di awal waktu, 13,7 miliar tahun yang lalu. Peluncuran Webb pada pagi Natal menutup garis waktu pengembangan 25 tahun yang berisiko penuh dengan tantangan teknik, kesalahan, dan pembengkakan biaya yang membuat perjalanannya ke luar angkasa semakin menegangkan bagi para astronom dan administrator badan antariksa. Teleskop, yang dibundel rapat agar muat di dalam roket Ariane Eropa, membentangkan lusinan anggota dan instrumen mekanis. Ini termasuk lima lapis plastik tipis seperti kertas timah yang diregangkan hingga seukuran lapangan tenis untuk melindungi instrumen Webb dari panas matahari. Kemudian, teleskop membuka susunan 18 cermin berlapis emas selebar 21 kaki yang akan membantu memantulkan cahaya dari kosmos ke sensor inframerah ultrasensitifnya. Tim Image Engineering di Space Telescope Science Institute di Baltimore merayakan keberhasilan pembukaan yang kedua. sayap cermin utama bulan ini.
Baca Juga:
Kredit... Bill Ingalls/NASA, via Getty Images Sisi instrumen teleskop, yang menghadap jauh dari matahari, akan diselimuti kegelapan yang sangat dingin, sementara sisi lainnya, atau lapisan terluar pelindung matahari, akan membelokkan suhu sebagai panas 230 derajat Fahrenheit. Ini membantu menyelesaikan tantangan utama dalam desain Webb untuk menjaga sensor teleskop tetap dingin sehingga panas yang menyimpang tidak mengganggu pemindaian inframerah galaksi kuno, lubang hitam jauh, dan planet yang mengorbit bintang lain. Menyebarkan teleskop ke lingkungan L2 juga membantu menjaga suhu rendah sambil memberikan sinar matahari yang cukup untuk panel surya Webb, yang menghasilkan listrik. Tapi teleskop tidak diparkir tepat di L2 — teleskop itu akan berputar di sekitar pusat titik setiap 180 hari sekali dalam cincin orbit dengan lebar sekitar 500.000 mil untuk mengekspos susunan suryanya ke sinar matahari. “Jika kita sempurna di sana, kita akan terhalang oleh Bumi, sehingga kita tidak akan mendapatkan listrik,†kata Scott Willoughby, manajer program teleskop di Northrop Grumman, kontraktor utama observatorium tersebut. “Jadi kami melakukan orbit halo ini. Menempatkan pesawat ruang angkasa pada jarak ini dari Bumi juga akan membantu menghemat persediaan bahan bakar yang terbatas. "Jika Anda mencoba untuk tetap lebih dekat, Anda harus mengeluarkan bahan bakar untuk tinggal di sana," kata Mr Willoughby. Tetapi lebih sedikit bahan bakar yang dibutuhkan untuk menempatkan Webb di L2, katanya, “berarti umur misi untuk kendaraan ini akan menjadi yang terpanjang.†Bulan ini, seorang pejabat misi menyarankan bahwa pesawat ruang angkasa itu dapat tetap beroperasi hingga 20 tahun. "30 hari terakhir, kami menyebutnya 30 hari di ujung tanduk, dan kami sangat bangga bisa melewatinya," kata Keith Parrish, manajer komisioning NASA untuk teleskop, dalam konferensi pers pada Senin. "Tapi di sisi lain, kami hanya mengatur meja." Dengan instrumen teleskop dikerahkan dan kedatangannya di L2 selesai, berbulan-bulan langkah-langkah kecil terbentang di depan sebelum kita di Bumi dapat mulai melihat pemandangan kosmos yang jelas dari pesawat ruang angkasa. Selama tiga bulan ke depan, para insinyur akan melihat saat algoritme membantu menyempurnakan posisi segmen cermin Webb, mengoreksi ketidaksejajaran apa pun — seakurat seper-10.000 rambut — untuk memungkinkan 18 keping heksagonal dalam susunannya berfungsi sebagai sebuah cermin tunggal. Insinyur kemudian harus mengkalibrasi instrumen ilmiah Webb, menguji kemampuannya untuk mengunci objek yang diketahui dan melacak target bergerak sebelum para astronom dapat menggunakan teleskop untuk operasi sains mulai musim panas ini. Amber Straughn, seorang ilmuwan wakil proyek untuk teleskop, mengatakan selama siaran online NASA pada hari Senin bahwa tahun pertama pengamatan menggunakan Webb telah dijadwalkan. "Yang terbaik belum datang," kata Mr. Parrish. .
Tidak ada komentar:
Posting Komentar