Itu bulan ... dan bola es yang tergenang air? Dengan kawah besar yang terukir di permukaannya, Mimas, bulan Saturnus dengan lebar 250 mil, memiliki lebih dari sekadar kemiripan dengan Death Star di "Star Wars." (Ketika Millennium Falcon pertama kali bertemu dengan Death Star, Obi-Wan Kenobi berkata: "Itu bukan bulan. Ini adalah stasiun luar angkasa.") Selama delapan tahun, para ilmuwan telah mempertimbangkan bahwa Mimas, yang tampak seperti bola es yang bopeng membeku keras, mungkin menyembunyikan rahasia: lautan yang mengalir 14 hingga 20 mil di bawah permukaan. Dalam beberapa tahun terakhir, dunia lautan seperti - Europa di Jupiter dan Enceladus di Saturnus, untuk menyebutkan dua - telah melompat ke daftar teratas bagi para ilmuwan yang sedang mempertimbangkan tempat-tempat di tata surya di mana kehidupan bisa muncul. Satu pesawat ruang angkasa NASA, Juno, akan melewati Europa untuk melihat lebih dekat tahun ini dan misi lainnya, Europa Clipper, akan tiba untuk misi khusus di sana pada tahun 2030. Tapi tidak seperti bulan es lainnya yang diketahui memiliki lautan di bawah es, Mimas memiliki permukaan yang tidak menunjukkan tanda-tanda retakan atau pencairan yang mungkin menunjukkan kecerobohan di dalamnya. Hal ini juga memperluas kepercayaan ilmiah bahwa bagian dalam bulan sekecil Mimas bisa cukup hangat agar lautan tetap tidak membeku. Seorang ilmuwan planet yang berpikir gagasan tentang lautan Mimas tidak mungkin sekarang menemukan termodinamika masuk akal. “Saya benar-benar berubah pikiran baru-baru ini,†kata Alyssa Rhoden, spesialis geofisika bulan es di Southwest Research Institute di Boulder, Colorado. “Saya mengatakan Mimas tidak dapat memiliki lautan, tetapi apa yang sebenarnya saya katakan adalah, bagi Mimas untuk memiliki lautan akan benar-benar menantang intuisi kita tentang Mimas. Dan ketika saya menyadari itu, saya berpikir, yah, bukan itu cara ilmuwan seharusnya bekerja. Kami tidak sampai pada kesimpulan tanpa benar-benar menguji hipotesis.†Dr Rhoden, bersama dengan Matthew Walker dari Planetary Science Institute, yang berkantor pusat di Tucson, Arizona, merancang simulasi komputer untuk mengeksplorasi kekuatan pasang surut Saturnus dan Mimas. Mereka menemukan bahwa panas yang dihasilkan oleh pasang surut, yang akan menekan bulan, bisa cukup untuk mempertahankan laut yang dihipotesiskan. “Ini bekerja dengan sangat indah,†kata Dr. Rhoden minggu ini. Salah satu kunci untuk menjelaskan kurangnya retakan adalah bahwa lautan, jika ada, terbentuk relatif baru. Ini juga bisa menjadi stabil dalam ukuran atau semakin besar.
Baca Juga:
Ketika air membeku menjadi es, volumenya mengembang, dan tekanan ke atas akan memecahkan es di atasnya. “Cangkang es tidak bisa menebal hari ini,†kata Dr. Rhoden. “Jadi Mimas harus hangat atau harus stabil.†Hasilnya dipublikasikan minggu ini di jurnal Icarus.100 Gambar Dari Misi Cassini ke Saturnus Pesawat luar angkasa Cassini milik NASA terbakar di atmosfer Saturnus pada hari Jumat, setelah 20 tahun berada di luar angkasa. Usulan samudra Mimas berasal dari pengukuran oleh pesawat ruang angkasa Cassini NASA, yang mengorbit Saturnus dari tahun 2004 hingga 2017. Orbit Mimas terkunci secara pasang surut dengan Saturnus: Sisi bulan yang sama selalu menghadap planet bercincin, sama seperti kita di Bumi hanya melihat satu sisi bulan Bumi. Namun pada tahun 2014 para ilmuwan melaporkan goyangan yang lebih besar dari perkiraan dalam rotasi Mimas. Itu menunjukkan bahwa inti Mimas terbentang ke arah Saturnus atau ada lautan. “Meskipun kami menyarankan ini, laut sebagai kemungkinan, Saya pribadi mulai kehilangan harapan bahwa itu mungkin benar-benar memiliki lautan,†kata Radwan Tajeddine, penulis utama makalah tahun 2014, yang diterbitkan dalam jurnal Science. “Apa yang menakjubkan dari makalah ini adalah bahwa makalah ini benar-benar menunjukkan bahwa jika Anda hanya menggunakan sifat es yang masuk akal dan menerapkan model yang lebih canggih, Anda benar-benar dapat memiliki lautan di dalam dan bertahan hidup.†William McKinnon, seorang profesor ilmu bumi dan planet di Universitas Washington di St. Louis, tetap skeptis. "Jawaban singkat saya adalah ini sulit dipercaya," katanya dalam email. "Tidak ada apa pun di permukaan Mimas yang mengatakan 'lautan' atau 'aliran panas tinggi', tidak seperti Enceladus." Kemungkinan lain — interior kokoh yang membentang — juga tetap masuk akal. Jawabannya mungkin harus menunggu penyelidikan robotik masa depan ke Saturnus yang bisa membuat pengukuran Mimas lebih detail. "Ini adalah bagian lain dari teka-teki," kata Dr. Tajeddine. “Makalah ini mengatakan bahwa lautan bukanlah ide gila.â€.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar